天下無双 天草陶石

江戸期を代表する才人、平賀源内は、
長崎で中国・オランダから高級な陶器が輸入されてるのを見て、
また天草深江村の土が製陶に適しているのに気づき、
1771年（明和8年）、時の天草郡代に提出された
建白書『陶器工夫書』の中で

「陶器土右之土天下無双の上品に御座候」

と記しています。
ここで言う「陶器土」とは天草陶石のことで、
源内はこれを大変絶賛しています。

さらに『陶器工夫書』は職人を仕込み、
外国から輸入した陶器を手本にするなどの工夫で
技術の向上を図る事により、
「随分宜焼物出来可仕候」（いい焼物が出来ますよ）とし、
こうやって外国に負けない良質の陶器を作れば、
日本人が高級な外国陶器を輸入し買うこともなく、
むしろ「唐人阿陀人」等がこれを買い求めて、
それがやがて「永代の御国益」（国の経済にとっても有益となる）
と名言しています。

この建白書『陶器工夫書』は、田沼意次のはからいで
長崎遊学した折に源内が書いたものですが、
天草陶石を産地化を提言した初めての文章を、
当時殖産興行の指導者である平賀源内が作成したのは画期的です。

現在、天草陶石は全国各地の窯元で使用されています。
有名な有田焼や波佐見焼などでも原材料として使われています。

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